涂料行业是世界上监管最严格的行业之一，因此生产商在过去40年中被迫采用低溶剂和无溶剂技术，并将继续这样做。涂料生产商的数量很大，但大多数是区域生产商，只有大约10家大型跨国公司。大多数大型跨国公司已在中国这样快速发展的地区扩展业务。最值得注意的趋势是整合，尤其是最大的生产商。经过十年的稳定增长，亚洲的产量占总量的50-55%。每个国家的生产和消费几乎相同，因为贸易仅限于相对少量的高价值产品。一般而言，涂料与经济同步增长，因此增长将继续关注发展中国家。

　　以下饼图显示了世界油漆和涂料的生产：

　　在过去40年中，涂料行业发生的重大变化是采用了新的涂层技术。这些新的涂层技术包括水性(热固性乳液，胶体分散体，水溶性)涂料，高固含量涂料，双组分体系，粉末涂料和可辐射固化涂料。

　　涂料提供两个主要功能 - 装饰和保护 - 具有相当大的经济意义。全球约45%的涂料用于装饰和保护新建筑以及维护现有结构，包括住宅和公寓，公共建筑，工厂和工厂(称为“建筑”或“装饰”涂层) 。另外40%的涂料用于装饰和/或保护工业产品(称为“产品表面处理”)。如果没有涂料，产品寿命可能会急剧缩短，许多产品甚至无法销售。大多数剩余的涂料，称为“特殊用途”，用于各种应用，如交通涂料，车辆修补，工业设备和设备的高性能涂料，和保护海洋结构和船只。这些通常在室外环境条件下使用。

　　美国，西欧和日本的涂料工业已经成熟，通常与经济健康相关，尤其是住房，建筑和运输。2016年至2021年的整体需求将以美国的平均年增长率3%和西欧的2%增长。然而，在日本，由于汽车原始设备制造商，机械和电器等主要市场缺乏增长，涂料消费在此期间将经历相对缓慢的增长。

　　在新兴国家，涂料的增长速度要快得多。增长的最佳前景是中国(近期平均年增长率为6-7%)，印度(6.6%)，伊朗(4-5%)，波兰(4%)和沙特阿拉伯(3-4%) )。全球总增长率应为每年4%左右。在价值基础上，由于相对高价值涂料的产量增加，增长可能会更高。大多数主要的跨国涂料生产商，包括PPG，Akzo Nobel，Kansai Paint，Nippon Paint，BASF，Axalta(原杜邦的汽车涂料)，Chugoku Marine Paint，Valspar，Sherwin-Williams和Hempel，都在中国生产。随着生活水平的提高和涂料的人均消费量的增加，跨国生产商应该在发展中国家获得更多的存在。

　　亚洲的需求继续以比世界其他地区更快的速度增长，该地区目前占全球消费量的50-55%。

　　在未来五年内，空气污染法规将继续成为采用新涂层技术的推动力。尽管预期涂料的需求总体相对缓慢增长，但水性和高固体涂料，粉末，紫外线可溶物和双组分体系似乎具有良好的增长前景。

　　总的来说，所有地区的环境法规都越来越严格，以限制挥发性有机化合物(VOC)和有害空气污染物(HAPs)的排放，不仅在工业化国家，而且在中国等发展中国家。

　　涂料工业是较大的溶剂消费者之一，其主要来自石油化学原料和炼油厂操作。涂料工业还使用相当数量的非石化原料，例如颜料和添加剂，其不太依赖于原油和天然气价格。基于体积，原料的非石化部分约为三分之一。

　　一个新的兴趣领域是纳米技术，已经为涂料行业发布了数万项专利。可以在涂料配方中加入非常小的陶瓷或金属颗粒，以在高度专业化的应用中改变特定的性能(例如，划痕，擦伤，耐磨，耐腐蚀和抗紫外线)。纳米颗粒的平均尺寸为10-70纳米，由少于650万个原子组成。在这些尺寸下，表面积与质量的比率变得显着，使颗粒具有独特的性质。例如，在2纳米处，金属颗粒的电导率发生变化，在20纳米处，陶瓷颗粒的透明度发生变化。在20纳米处，金颗粒变红并且它们的可塑性消失。

　　一些未来的应用是用于导电涂层的纳米管并且用于提高热固性树脂的反应速度; 有机硅烷树枝状大分子涂料; 用于机器零件的布基球涂层; 和用于油墨中导电涂料的金属。该技术主要限于高度专业化的应用，因为减小颗粒尺寸所需的每单位体积的高成本以及需要添加表面改性剂以防止颗粒聚集。最近的研究工作主要集中在使纳米颗粒的颗粒表面官能化以使它们与涂料树脂体系更相容，从而实现颗粒和树脂之间的容易分散，低粘度和共价键合。