连日来，一场由美资A.O.史密斯与日资林内掀起的明争暗斗，正在中国高端热水器市场悄然打响，并在一线市场的明争走向企业幕后的暗斗。

　　日前，多家媒体的一篇篇报道，揭开了聚焦于日企林内与美企A.O.史密斯两家企业之间的一场热水器核心零部件热交换器的暗战。最近一段时间，不少消费者在购买热水器时发现，美企A.O.史密斯在终端发起一场“淘汰铜材质”的新品推广活动，其核心卖点在于“商用级不锈钢材质取代铜，提升耐腐蚀性”。

　　于是，围绕A.O.史密斯热水器核心部件——热交换器“钢代铜”，到底是偷工减料，还是产品技术创新?在行业引发一场舆论的争夺和热议。甚至这还让一些热水器同行、媒体同行联想到十多年前，存在于中国空调市场的连接管“铝代铜”案例。当初的背景，正是受到铜价飚升，很多空调企业以铝管取代铜管用于空调室内外机的链接。

　　如今在2017年下半年之后，随着本土企业的快速崛起和强势扩张，以及传统热水器旺季市场的到来，围绕中国高端热水器市场的争夺战再次白热化。其中，最具代表性的，则以A.O.史密斯为代表的美资企业，与林内为代表的日资企业，正在中国市场展开一场面向用户消费趋势引领的“明争暗斗”激战。

　　林内暗战

　　进入“金九银十”后，在多个家电卖场，A.O.史密斯热水器“钢代铜”正在掀起一场新的新品促销风暴。公司导购员异口同声地告诉顾客，因为热水器烟气中的冷凝水和水质中的氯、硫酸等腐蚀离子容易将铜材质的热交换器腐蚀。而不锈钢材质防腐抗垢更加耐用，同时热效率更高。所以热交换器使用不锈钢材质则优于铜。

　　对于A.O.史密斯的这一说法，同行并不认同。据一些媒体引用“上海某知名燃气热水器公司人士”说法表明：公司此前也做过大量包括钢、镁、合金等多种金属替代材料的实验，其他金属材料效果都不如铜。另外，不锈钢成分复杂，导致其回收加工困难，利用率低，而无氧铜则杂质小，回收加工更环保。目前公司热交换器都是铜材质的，未来也不会考虑用不锈钢替代。”

　　了解热水器行业的业内人士都知道，上海地区知名的燃气热水器企业，主要有两家，一是林内，二是能率，两家都属于日本品牌。虽然一些媒体报道中并未透露是林内，还是能率，对于A.O.史密斯的热交换器“不锈钢取代铜”有不同意见。但是查阅公开资料可以看到，这家公司应该是林内。

　　透过两家公司名称可以看到，前者是上海林内有限公司，强化地域;后者是能率(中国)投资有限公司，模糊地域;同时，查阅两家公司的宣传也可以清楚看到，进入9月以来林内官微在不断突出铜质热交换器的宣传，而能率似乎并不敏感。此外，近年来林内正在中国谋求在高端市场规模的快速做大，与A.O.史密斯已形成正面的竞争关系。而能率近年来的市场表现和动作并不突出和强势，与林内的竞争差异正在拉大。

　　A.O.史密斯猜不透

　　那么面对A.O.史密斯热水器的热交换器，采用不锈钢材质取代铜材质，到底是技术创新，还是偷工减料节省成本?目前外界的看法和评论并不统一。

　　目前在热水器市场上，除了A.O.史密斯在中国的部分产品型号上采用“钢代铜”热交换器，其它中外热水器企业，并未将热交换器材质由钢取代铜。同时，对于A.O.史密斯的这一举动，很多同行直言：看不懂。虽然钢的成本低、耐腐蚀，但毕竟铜已经成熟应用了几十年，更稳定可靠。

　　当前市场上无氧铜的价格约在5万多一吨，而最好的304不锈钢价格则只有1.6万多一吨，两者之间的价格差距较为明显。不过，亦有专业人士告诉家电圈，表面上看铜价比不锈钢价格高，但是不锈钢的综合利用率较低、生产制造工艺复杂，应用到热交换器上，综合成本并不比铜便宜。更为重要的，缺乏长期复杂而苛刻的环境检验。一旦出现意外，对于用户的信任度是不小的冲击。

　　当前，外界对于A.O.史密斯在部分热水器上通过热交换器“钢代铜”的动因不明，也不清楚接下来其它热水器企业是否会跟进。但是，钢代铜却在一线市场上引发了日美两大企业在市场和舆论上的暗战。

　　这既是两大外资品牌热水器企业在中国高端市场竞争中的白热化，也是受到整个高端热水器市场正在经历一场品牌格局裂变的冲击。可以说，无论各自的目的和结果如何，一个不容忽视的趋势则是，接下来属于美日主导中国高端热水器市场的时间已经不多了。