近年来，随着节能环保观念意识的日益深入，燃气热水器与电热水器在安全、节能方面的弊端逐渐暴露，同时，太阳能热水器和空气能热泵热水器相继诞生，以"绿色节能、环保安全"的特点实现了对传统热水器的消费升级。
尚普咨询行业分析师指出，空气能热水器是运用热泵工作原理，吸收空气中的低能热量，经过中间介质的热交换，并压缩成高温气体，通过管道循环系统对水加热，耗电只有电热水器的1/4。该新产品克服了太阳能热水器依靠阳光采热和安装不便的缺点。由于空气能热水器的工作是通过介质换热，因此其不需要电加热元件与水直接接触，避免了电热水器漏电的危险，也防止了燃气热水器有可能爆炸和中毒的危险，更有效控制了燃油热水器排放废气造成的空气污染。就空气能热水器而言，虽在国内市场上起步较晚，但发展迅速，在不足10年的市场化推广中，迅速跻身国内热水器市场的主流地位。
中国空气能热泵热水器的销售量从2003年的不足3000万元，已经上升到了2010年约30.9亿元。企业数量从2005年8月54家，到目前估计超过500家，实现了快速发展。目前，空气能热水器的生产主要集中在广东和浙江两大区域，其中广东空气能热水器企业超过65%，产量超过75%，广东主要分布在佛山、广州、中山、深圳、东莞和珠海，浙江空气能热水器企业占全国19%，产量超过20%，浙江主要分布在杭州临安、金华、丽水和台州，其它产能零散分散在江苏，山东和北京等地。
生产空气能热水器的企业，除了天舒、锦江、康特姆、纽恩泰等专业企业，伴随着美的、格力、海尔、同益等制冷企业，太阳能热水企业如华扬、清华阳光、同济阳光、豪康等，a.o.史密斯、万和、万家乐等电、燃气热水企业的纷纷强势进入。
我国空气能行业的发展，也一定离不开国家政策标准的推动实施，虽然目前在国内尚无相关标准颁布，但业界普遍认为电热水器退市是大势所趋，空气能热水器将成为时代发展的主题。
空气能热水器的发展潜力不断增大，不仅仅是因为它符合节能环保的趋势，更是因为它的技术具有很强的延伸性，可以与采暖、制冷等多种技术相结合。通过多重技术整合，可以丰富空气能热水器的功能性，提高产品质量的同时扩大产品的应用范围，为人们的生活带来更多的便利。
据尚普咨询行业分析师指出空气能热水器作为一款新科技的产品，在品种众多的热水器市场中脱颖而出。在人们的节能环保意识和消费者意识越来越高的今天，相信空气能热水器凭借高效、便捷、安全、环保的优势将会建立新的热水器产品竞争格局。