近年来，随着经济的发展和现代化工业建设的迅速崛起，空气能热泵技术在能源的节约和环境保护方面起着重大作用，空气能热泵行业也成为备受关注的新能源产业。作为第四代热水器，空气能热水器把节能环保、提高能源利用效率提升到一个制高点。
目前市场上流行的空气能水箱有两种传热结构方式，内置盘管和外置盘管。内置盘管容易导致盘管腐蚀、结垢、污染水质等隐患，既不稳定，同时也不利于健康用水。而外置盘管技术在延续外置盘管的优异性能，有效保护盘管寿命的同时，使得水箱换热效率更快、出水率更高。
一般来说，水箱内胆材质无外乎是不锈钢和搪瓷内胆两种，搪瓷内胆是将普通钢板制成所需要的形状后，将瓷釉通过不同的搪瓷生产工艺涂在钢板的内表面，在经过800～900℃的高温烧成后结合而成的复合材料而成型的。而不锈钢内胆材料无涂层、耐高温，不会释放出有害身体元素，也不会污染环境，长期使用不会积垢，无须担心水质受影响，更能杜绝水的二次污染。
空气能热水器运行过程中，加热时空气中的热量经过盘管、内胆，再把水加热，搪瓷内胆本身由钢材和对钢材进行涂搪的瓷釉材料构成，其自身所带的热阻比不锈钢内胆更大，因此热量在经过其内胆时被消耗得更多，换热效果比不锈钢材质内胆稍差。据钢材行业中专业人士透露，目前已有技术突破水箱在水质较恶劣的环境中易腐蚀等问题，使用不锈钢内胆材料的同时更利于产品生命周期的环保回收处理。
面对全球日益严重的环境问题，美国电子行业联盟(EIA)已经发布了针对家用电视和技术设备的国家回收再利用规划。EIA的环境事务部副总裁Rick Goss说道，“在整个产品的生命周期中，电子行业将走向环保，每年生产的电子产品会更有能效、更持久、更易于升级、拆解和回收再利用。”废弃的电子电器产品很容易逐渐积聚成为“城市矿山”，然而如果在分拣加工过程中缺少合理手段，反而会产生大量的废气、废水等，甚至引发严重的环保问题，威胁人民群众的身体健康。
工信部节能与综合利用司副司长杨铁生也表示，现在正在编制废弃电子、废旧电池、废矿物油等废旧商品综合利用相关产业政策，鼓励生产企业发挥产品技术、工艺、设计、人才及售后服务网络等优势，开展绿色生态设计，参与废旧商品回收利用活动。目前，搪瓷内胆产品与不锈钢内胆产品生命周期后该何去何从，还需要行业的进一步深入研究和探讨。